Los interruptores de desconexión de alto-voltaje se pueden clasificar en interruptores de desconexión de exterior e interruptores de desconexión de alto-voltaje de interior. Los interruptores de desconexión para exteriores están diseñados para resistir el viento, la lluvia, la nieve, la suciedad, la condensación, el hielo y las heladas, y son adecuados para su instalación en balcones.
También se pueden clasificar en seccionadores de una-columna, seccionadores de doble-columna y seccionadores de tres-columna. Los seccionadores de una sola-columna utilizan el espacio vertical directamente debajo de la barra colectora superior para el aislamiento eléctrico del punto de desconexión, lo que ofrece ventajas significativas como el ahorro de espacio en el piso, la reducción de la cantidad de cables conductores y la provisión de una indicación clara del estado abierto/cerrado. En los sistemas de transmisión de voltaje ultra-alto-, el efecto de ahorro de espacio es aún más pronunciado cuando se utilizan seccionadores de una sola-columna en las subestaciones.
Al realizar mantenimiento de equipos eléctricos, es necesario desconectar la fuente de alimentación para aislar las partes energizadas del área de mantenimiento y mantener una distancia de aislamiento efectiva. Esto requiere que los seccionadores resistan sobretensiones en sus puntos de ruptura. Los interruptores de cuchilla sirven como dispositivos de conmutación para aislar fuentes de alimentación. Los interruptores de cuchilla para aislar fuentes de alimentación también se denominan interruptores seccionadores. Los interruptores de cuchilla seccionadores son generalmente dispositivos de conmutación sin-carga, capaces de conectar o desconectar "corrientes insignificantes" (refiriéndose a la corriente capacitiva de barras colectoras energizadas, cables cortos o transformadores de voltaje). Algunos interruptores de cuchilla tienen cierta capacidad de ruptura; cuando su capacidad de corte se adapta a la corriente de corte requerida, pueden conectar o desconectar una parte de los equipos eléctricos o conjuntos completos de equipos en condiciones de ausencia de falla. Los interruptores de cuchilla utilizados como fuentes de alimentación de aislamiento deben cumplir la función de aislamiento, lo que significa que la rotura del interruptor es claramente visible y la distancia de rotura es aceptable. Un interruptor de cuchilla y un fusible conectados en serie forman una unidad llamada aparato combinado de interruptor de cuchilla-fusible; Cuando la parte móvil (contacto móvil) de un interruptor de cuchilla consta de un elemento portador de fusible-, se denomina interruptor de cuchilla de tipo fusible-. Se puede combinar una combinación de interruptor de cuchilla-fusible con componentes auxiliares como palancas de operación, resortes y hojas de arco para formar un interruptor de carga. Los interruptores de carga tienen la capacidad de conectar o desconectar la corriente de carga en condiciones sin-falla y proporcionar una determinada función de protección contra cortocircuitos-.